В городе Твери, который стоит на берегу великой русской реки Волги, стоит серый гранитный памятник. Это памятник простому русскому человеку купцу Афанасию Никитину. Отсюда, с берегов Волги, он отправился в далекую Индию.

Прошло более пятисот лет с тех пор, как он совершил свое многолетнее путешествие, оставив нам интересные записи. Читая правдивый рассказ Афанасия Никитина, мы чувствуем глубокое уважение к этому человеку, который был первым русским, кто с симпатией рассказал о жизни индийского народа, описал индийскую природу. После Афанасия Никитина русские люди обратили внимание на Индию и начали устанавливать связи с индийским народом.

Афанасий Никитин родился в Твери. В XV веке Тверь была большим торговым городом. Тверские купцы ездили в разные страны мира, покупали товары: шелк, жемчуг, ткани, дорогие камни, перец, краски. Продавали меха, мёд, лошадей. Так, в 1466 году тверской купец Афанасий Никитин оставил родную Тверь и отправился в далёкое путешествие на юг. В то время он сам ещё не знал, что это путешествие приведёт его в далёкую страну Индию, “за три моря” (Каспийское, Чёрное и Индийский океан).

Путь Афанасия Никитина проходил через Персию, он видел там много городов, но не сделал почти никаких записей о них. Видимо, он считал Персию страной недостаточно известной для русских. Но Индию он описал очень подробно. Он описал людей: их внешний вид, одежду, украшения, обычаи, традиции, праздники, религиозные обряды. Он описал товары, которыми богата Индия, жизнь городских и деревенских жителей. Афанасий Никитин видел прекрасные дворцы богатых людей, но видел и бедняков, живущих в индийских гоpодax и деревнях.

Почти три года провёл Никитин в Индии — с 1469 по 1472 год. К концу третьего года Афанасий Никитин начал скучать по своей родине. Обратный путь его в Россию был долгим и трудным. Переплыв благополучно три моря, Никитин не увидел, однако, своей любимой Твери. Около гopoдa Смоленска, немного не дойдя до родного города, Афанасий Никитин умер.

“Хождение за три моря” — записки Афанасия Никитина, которые он оставил своим потомкам, драгоценны как памятник русской литературы XV века, как памятник русской инициативы и смелости. Тверской купец Афанасий Никитин поехал за три моря, конечно, прежде всего по своим торговым делам. Но эта главная задача не помешала ему интересоваться всеми сторонами жизни Индии того времени. До появления записок Афанасия Никитина в России и во всей Европе представления об Индии были самые фантастические. Афанасий Никитин, практичный и деловой человек, сумел правдиво и реально описать эту незнакомую страну. В этом ему помогли индусы, которые относились к нему с доверием, симпатией и уважением.