В конце ХV века европейцами, искавшими новые земли и новые богатства, был открыт материк, который сейчас называется Америкой. Новый материк привлекал внимание многих предприимчивых людей. О его богатстве рассказывали легенды. Европейцы организовывали экспедиции к берегам вновь открытого материка. Одна из таких экспедиций, организованная испанцами,была особенно интересной. Начальником экспедиции был испанец Охеда, вместе с ним плыл итальянец Америго Веспуччи, именем которого был позднее назван новый материк Америка.

Корабль долго плыл по океану. Наконец моряки увидели приближающуюся землю. Первая деревня, увиденная с корабля, была расположена не на земле, а на воде. Дома индейцев (коренных жителей Америки) стояли на сваях.

— Не правда ли, сеньор Америго, когда вы смотрите на эту деревню, вы вспоминаете родную Италию? Ведь Венеция тоже расположена на воде! – заметил капитан.

— Вы правы, капитан, – ответил Америго Веспуччи, – это как Венеция, но маленькая Венеция. А эти лодки похожи на итальянские гондолы, – добавил он, показывая на плывущие к ним лодки индейцев.

— Хорошо, – сказал капитан, – давайте назовём этот берег маленькой Венецией.

— Венесуэла – это по-испански «маленькая Венеция», – сказал Америго.

«Венесуэла» – так был назван позднее весь Карибский берег Южной Америки. А затем это красивое имя получила образовавшаяся в этой области республика.