В истории каждого народа есть особенные, очень важные периоды, которые изменяют общее направление государственнои жизни и дают большой толчок движению страны вперёд. Таким периодом в русской истории было время царствования Петра Первого или, как его называют, Петра Великого. Он родился в 1672 году. Когда ему было четыре года, его отец царь Алексей Михайлович умер. Началась борьба за русский престол между семьёй Петра и семьёй другой жены Алексея Михайловича. Когда Пётр повзрослел, главным его врагом стала сводная сестра Софья, которая претендовала на русский престол. Пётр провёл детство в селе Преображенском, где по его просьбе ему собрали человек 600 мальчиков, из которых он сформировал два батальона. Его детские игры были похожи на настоящую войну, это была хорошая школа военного искусства. Пётр серьёзно изучал математику, артиллерию, историю и другие науки. Став царём, Пётр начал серьёзные преобразования в стране. Он посетил Германию, Голландию, где он сам работал, учился разным ремёслам, был на заводах, интересовался медициной, военно-морским делом. Пятнадцать месяцев Пётр пробыл в Западной Европе. Он увидел, как сильно отличается Россия от европейских стран. Вернувшись домой, Петр начал всё изменять в своей стране.

Царь Пётр был настоящим русским богатырём: ростом выше двух метров, очень сильный, двигался быстро и стремительно. Пётр был умным, целеустремленным, неутомимым человеком, человеком с железной волей. Он спал не больше четырех-пяти часов в сутки, всё остальное время работал. Он хорошо знал историю, математику, кораблестроение, охотно занимался физическим трудом. Русские и иностранные современники Петра говорили о том, что он имел глубокие и серьёзные знания  в разных областях  науки.  Всю жизнь он учился,  искал общения с учёными людьми и специалистами своего дела, умел схватывать на лету любую новую информацию. Он сам умел делать всё: лечить людей, строить корабли, шить сапоги. Пушкин писал о нём: “То академик, то герой, то мореплаватель, то плотник”.

Петр Первый был серьёзным государственным деятелем, мудрым

дипломатом, талантливым полководцем. Он хорошо понимал необходимость экономических, политических, государственных и культурных реформ в России. Он собрал и воспитал целую группу помощников, посылал способных молодых людей учиться в Европу и давал им важные государственные посты, не обращая внимания на их происхождение.

Пётр был сторонником абсолютизма. Он чувствовал себя хозяином в своей стране, смело и решительно проводил реформы, не останавливался ни перед чем, если хотел добиться цели. Со своими противниками Пётр был очень жесток и обычно убивал их. Он не пожалел даже своего сына от первого брака — царевича Алексея, которого он хотел видеть своим помощником, но который участвовал в заговоре против отца. С согласия Петра его сын Алексей был приговорён к смерти и убит. Вместе с тем Пётр был великодушен и благороден. Он не терпел лжи, но если кто-то был перед ним виноват, но находил мужество признаться царю в своей вине, Пётр обычно прощал ero. Пётр был готов забыть себя ради других и был способен на самопожертвование ради своей родины. Он был смел и храбр во время военных сражений и не раз рисковал своей жизнью на поле боя.

Пётр Первый искал для России выход к морю, поэтому в 1700 году он начал войну против Швеции. Пётр выиграл эту войну, и в 1703 году на берегу реки Невы он начал строить новый город — Петербург. Для строительства этого гopoдa каждый год собирали со всей России 30 тысяч крестьян, условия работы были очень тяжёлыми, многие крестьяне умирали. Но за короткий срок был построен прекрасный ropoд с дворцами и парками. Пётр сделал этот город своей столицей.

Пётр помогал развитию мануфактур в России, развивал производство железа, оружия, кожи. Он создал сильную армию и флот, подчинил церковь государству. В своей работе Пётр опирался на новый класс — дворян, он дал им большую власть, этим были недовольны бояре, которые потеряли свою власть и силу.

Пётр сделал  много для развития  Просвещения  в России, было открыто много школ для простых людей,  издавались книги. Он развивал науку, изучал природные богатства России, организовал Академию наук, пригласил в неё учёных со всего мира. Пётр хотел изменить и быт, и обычаи русских. Он потребовал, чтобы русские брили бороды, одевались по-европейски, носили парики. Он начал проводить специальные собрания — ассамблеи, где гости должны были быть одеты по-европейски, пить вино, курить, танцевать. Всё это было непривычно для русских. Сам Пётр и ero жена Екатерина очень любили эти собрания, много танцевали, шyтили, были веселы.

Реформы Петра были прогрессивными для России, она сделала большой шаг вперёд в своём развитии, стала ближе к Европе, стала более сильным и централизованным государством. Активная реформаторская деятельность Петра изменила Россию. Она повернула страну липом к Ев- ропе. Его заслуги перед Россией огромны. Но не нужно идеализировать петровскую политику и caмoгo Петра. Главное противоречие ero политики: он хотел сделать Россию похожей на Европу, а сам действовал как типичный восточный деспот. Положение народа не улучшилось в годы его правления. Как и раньше, жизнь и судьба отдельного человека ничего не значили в России. Пётр надеялся, что в результате его реформ Россия пойдёт по европейскому пути. Но этого не случилось.

В 1725 году Пётр простудился во время наводнения в Петербурге, тяжело заболел и умер. После его смерти царицей стала ero жена Екатерина Первая. Она мало интересовалась государственными делами, фактически страной управлял близкий друг Петра Первого — Меньшиков. Это очень интересная фигура в русской истории. Судьба ero была необычна: сын простого человека, он в детстве случайно познакомился с Петром Первым, стал его самым близким другом и помощником на всю жизнь. Пётр подарил ему земли, богатство, власть. Сам Меньшиков был человеком умным, смелым, талантливым, преданным, верным Петру. Он был очень богат, построил много дворцов в Петербурге и Москве для своей семьи. После смерти Петра Пepвoгo Меньшиков стал управлять Россией. Но после смерти Екатерины в 1727 году у Меньшикова забрали власть, богатства и сослали ero в Сибирь вместе с тремя дочерьми. Так закончилось время царствования самого известного из русских царей — Петра Первого.